한국 축구 또 하나의 전설이 그라운드를 떠났다. 제주 SK FC의 ‘레전드’ 구자철이 30일 은퇴식을 치르고 빛나온 커리어에 쉼표를 찍었다. 구자철은 지난 2007년 제주에서 프로에 데뷔했다. K리그를 평정하고 독일 분데스리가로 떠나 볼프스부르크, 아우크스부르크, 마인츠 등에서 전성기를 구가했다. 국가대표 미드필더로선 2011 아시안게임 득점왕, 2012 런던올림픽 동메달의 주역이었으며 지난 2022년 선수생활의 황혼에 자신의 친정팀 제주로 돌아왔다. K리그에선 오직 제주 한 클럽에만 몸담으면서 팬들의 압도적인 지지와 사랑을 받았던 그다. 그런 구자철이 이날 공식 은퇴식을 갖고 축구화를 벗었다. 이날 수원FC와의 경기엔 10,778명의 관중이 찾았다. 같은 날 열린 다른 어떤 경기장보다 많은 숫자다. 은퇴식은 구자철의 제주 시절 활약상을 담은 특별 영상 송출로 시작됐다. 영상이 끝나자 자신의 은퇴 기념 티셔츠를 입고, 관중들의 연호 속에 단상으로 입장했다. 제주 팬들은 "고마웠어요, 제주의 빛 KOO"라고 쓰인 걸개를 들어보이며 함께 눈시울을 붉혔다. 120명이 넘는 제주느티나무라이온스클럽(회장 송상섭)은 자체 제작한
2025년 1월도 어느덧 중순에 접어들었습니다. 유치원부터 대학교까지, 곳곳에서 꽃다발로 물든 졸업식이 열리고 있습니다. 졸업은 한 시대를 마무리하고 새로운 시작을 준비하는 상징적인 순간입니다. 선수들에게도 그러한 '졸업'이 있습니다. 바로, 그라운드를 떠나는 은퇴라는 과정이죠. 오늘은 2025년 1월 14일, 그라운드를 졸업하는 한 선수에 대해 이야기해 보려 합니다. 전 대한민국 축구 국가대표 주장 구자철 선수의 이야기입니다. 여러분은 구자철 선수를 생각할 때 어떤 장면이 떠오르시나요. 2011년 아시안컵에서 5골 3도움을 기록하며 득점왕에 오른 그의 모습일까요. 아니면 독일 분데스리가의 볼프스부르크, 마인츠, 아우크스부르크를 거치며 9년간 활약했던 기억일까요. 2012년 런던올림픽에서 주장을 맡아 일본과의 동메달 결정전에서 쐐기골을 터뜨리던 순간이 떠오를지도 모릅니다. 2019년 아시안컵을 끝으로 국가대표 경력을 마무리한 모습, 혹은 2022년 제주유나이티드로 돌아오겠다는 약속을 지키며 해외 생활을 마무리한 그의 귀환을 떠올릴 수도 있겠지요. 각자의 기억 속에서 구자철 선수는 다양한 모습으로 남아 있을 겁니다. 제가 본 구자철 선수의 최대