구본철의 침착함과 집중력이 강원의 새 역사를 만들었다. 강원 FC가 16일 춘천송암스포츠타운에서 열린 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 동부 지구 리그 스테이지 1차전에서 상하이 선화를 상대로 2:1 승리를 거뒀다. 강원의 아시아 무대 역사적 데뷔전이다. 강원은 선발로 최병찬, 윤일록, 구본철, 홍철, 김도현, 박호영, 조현태, 김강국, 김대우, 가브리엘, 이광연이 출전했다. 김광국의 크로스가 상하이 수비가 막기 어려운 방향으로 향했고, 발을 뻗은 가브리엘이 득점을 성공했다. 하지만 부심은 가브리엘이 수비보다 앞섰다는 판정을 내리며 강원의 선취점이 취소됐다. 하지만 전반 내내 강공을 펼쳤던 강원이 아니라 상하이가 선취점을 기록했다. 수비 압박을 받지 않던 발라사 테이셰이라가 왼쪽 측면에서 공을 몰고간 뒤 강력한 슈팅으로 골망을 갈랐다. 전반은 선화가 1점 앞선 채 끝났다. 강원이 54분 김강국, 최병한, 윤일록을 빼고 주축 자원인 김대원, 모재현, 서민우 등을 투입해 반전을 꾀했고, 한 번에 3명을 바꾸는 교체술이 적중했다. 구본철이 옆으로 내준 공을 홍철이 박스 왼쪽에서 왼발 슛으로 오른쪽 구석에 골을 넣었다. 이 골로 홍철은 강원의 ACLE 첫
아시아 최정상 팀을 가르는 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)가 시작됐다. 2025-26 ACLE 리그 스테이지 추첨식이 16일 AFC 하우스에서 개최됐다. 울산HD와 FC서울이 유리한 일정을 받은 반면 ACLE에 처음 출전한 강원FC는 험난한 일정을 소화해야 한다. 울산과 서울은 일본, 중국과의 원정 경기가 배정돼 수월하다는 평가다. 추첨 결과, 울산의 홈 일정은 청두 룽청(중국), 산프레체 히로시마(일본), 부리람 유나이티드(태국), 멜버른 시티 FC(호주)로 이루어졌다. 상하이 포트(중국), 비셀 고베(일본), 상하이 선화(중국), 마치다 젤비아(일본) 과 원정 경기를 치른다. 202시즌 이후 5년 만에 ACL 무대를 밟는 서울도 마찬가지로 부리람과 멜버른, 청두, 히로시마를 홈으로 불러들이고 원정은 울산과 똑같은 일정이다. 구단 첫 ACLE에 나서는 강원은 일본, 중국, 태국, 호주 원정을 수행한다. 홈에서는 상하이 포트, 비셀 고베, 상하이 선화, 마치다 젤비아를 상대한다. 반면 원정에서는 맬버른 시티 FC(호주), 부리람, 히로시마, 청두와 맞붙는다. 이번 대회는 지난 대회와 마찬가지로 진행된다. 2025-26 ACLE 리그 그룹 스테이지는 팀당