한국 축구 또 하나의 전설이 그라운드를 떠났다. 제주 SK FC의 ‘레전드’ 구자철이 30일 은퇴식을 치르고 빛나온 커리어에 쉼표를 찍었다. 구자철은 지난 2007년 제주에서 프로에 데뷔했다. K리그를 평정하고 독일 분데스리가로 떠나 볼프스부르크, 아우크스부르크, 마인츠 등에서 전성기를 구가했다. 국가대표 미드필더로선 2011 아시안게임 득점왕, 2012 런던올림픽 동메달의 주역이었으며 지난 2022년 선수생활의 황혼에 자신의 친정팀 제주로 돌아왔다. K리그에선 오직 제주 한 클럽에만 몸담으면서 팬들의 압도적인 지지와 사랑을 받았던 그다. 그런 구자철이 이날 공식 은퇴식을 갖고 축구화를 벗었다. 이날 수원FC와의 경기엔 10,778명의 관중이 찾았다. 같은 날 열린 다른 어떤 경기장보다 많은 숫자다. 은퇴식은 구자철의 제주 시절 활약상을 담은 특별 영상 송출로 시작됐다. 영상이 끝나자 자신의 은퇴 기념 티셔츠를 입고, 관중들의 연호 속에 단상으로 입장했다. 제주 팬들은 "고마웠어요, 제주의 빛 KOO"라고 쓰인 걸개를 들어보이며 함께 눈시울을 붉혔다. 120명이 넘는 제주느티나무라이온스클럽(회장 송상섭)은 자체 제작한
제주유나이티드(이하 제주)가 팀의 '리빙 레전드' 구자철(33)이 카타르 월드컵 KBS 해설위원으로 합류했다고 12일 밝혔다. 구자철은 2014년 브라질 월드컵과 2018 러시아 월드컵에 출전했으며, 이번 2022 카타르 월드컵 중계로 3번째 월드컵을 맞는다. 구자철은 제주와 한국축구를 대표하는 선수다. 2010년 제주의 K리그 준우승을 이끌며 두각을 나타냈으며, 2011년 아시안컵 득점왕과 2012년 런던 올림픽 동메달 등을 통해 국제무대에서의 경쟁력을 입증했다. 독일 분데스리가에 진출해 볼프스부르크, 아우크스부르크, 마인츠 등을 거치며 분데스리가에서만 총 211경기를 소화했고 28골 17도움을 기록하며 뚜렷한 족적을 남겼다. 차범근(308경기 98골 5도움)에 이은 한국인 분데스리가 최다 출전 2위에 해당하는 기록이다. 월드컵에서 구자철은 2014 브라질 월드컵에서 주장 완장을 차고 조별리그 3경기에 모두 출전했으며 1골을 기록했다. 2018 러시아 월드컵에서도 조별리그 2경기에 출전했으며 2019년 아시안컵을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언했다. 특히 구자철은 지난 2019년 8월 알 가라파 SC(카타르)로 이적한 뒤 알 코르 SC(카타르)를