파란검정의 돛대가 잠시 부러졌다. 수많은 위기에도 절대 가라앉지 않을 것 같았던 인천이 결국 K리그2로 침몰했다. 인천축구전용경기장에서 10일 열린 2024 하나은행 K리그1 37라운드에서 인천 유나이티드는 대전하나시티즌에 1:2로 패했다. 같은시간 전북 현대 모터즈가 대구FC를 꺾으며 인천은 다음 시즌 다이렉트 강등이 확정됐다. 인천의 강등은 조금 더 특별하다. 유일하게 단 한 차례도 2부로 내려간적 없는 시민구단이다. 재정이 상대적으로 열악한 와중에 늘 위기속에서 기적적으로 살아남았다. 그래서 붙은 별명이 생존왕이다. 이번 시즌 역대급 강등 전쟁에선 그 생존왕조차 살아남는 데 실패했다. 거함 전북까지 내려와 벌어진 난장 속에서도 인천은 마지막까지 희망을 버리지 않았지만, 지난 라운드가 두고두고 아쉬울 만 하다. 2점차의 11위 전북과의 맞대결이 허무한 무승부로 끝났다. 이날 경기에서도 이른 시간 대전의 마사와 안톤에게 연속골을 허용하며 일찌감치 끌려갔다. 전반 막판 제르소가 한 골을 만회하며 악착같이 따라갔지만 거기까지였다. 인천으로선 신들린듯한 선방을 펼친 대전 골키퍼 이창근이 야속할 만 하다. 경기 뒤 흥분한 대전 응원단의 함성을 뒤로하고 인천 선수
인천 유나이티드가 아시아 챔피언스리그 본선 진출에 성공하며 20주년을 자축했다. 22일 오후 7시 30분 인천월드컵경기장에선인천 유나이티드 대 베트남의 하이퐁FC의 아시아 챔피언스리그(이하 ACL) 플레이오프 경기가 열렸다. 인천이 연장전까지 벌인 끝에 3:1로 승리했다. 인천의 창단 첫 ACL 경기였다. 평일 오후 경기임에도 많은 팬들이 경기장으로 모여들었다. 하이퐁을 응원하는 베트남 응원단도 도원역 앞 광장서 한데모여 입장을 준비했다. 팬샵인 블루마켓에도 긴 줄이 섰다. 인천 서포터즈 파랑검정은 경기 시작전부터 성원을 보내며 선수들을 독려했다. 인천에 몸담은 바 있던 하이퐁의 미드필더 루언쑤엉쯔엉에겐 박수를 보내기도 했다. 경기 시작과 함께 서포터스 석에선 ‘그곳으로 가자! Asia!’ 라는 걸개를 펼치고 역사적 경기의 킥오프를 기념했다. 경기가 시작한 뒤 얼마 되지 않아 인천은 하이퐁에 일격을 허용했다. 하이퐁의 공격수 유리 알메이다에게 6분 선제골을 허용했다. 전열을 가다듬은 인천은 17분 무고사의 크로스를 천성훈이 머리로 받아넣으며 동점을 만들었다. 인천의 ACL 첫 골이다. 기세를 올린 인천은 점유율을 높게 가져갔지만 추가골