2025년 1월도 어느덧 중순에 접어들었습니다. 유치원부터 대학교까지, 곳곳에서 꽃다발로 물든 졸업식이 열리고 있습니다. 졸업은 한 시대를 마무리하고 새로운 시작을 준비하는 상징적인 순간입니다. 선수들에게도 그러한 '졸업'이 있습니다. 바로, 그라운드를 떠나는 은퇴라는 과정이죠. 오늘은 2025년 1월 14일, 그라운드를 졸업하는 한 선수에 대해 이야기해 보려 합니다. 전 대한민국 축구 국가대표 주장 구자철 선수의 이야기입니다. 여러분은 구자철 선수를 생각할 때 어떤 장면이 떠오르시나요. 2011년 아시안컵에서 5골 3도움을 기록하며 득점왕에 오른 그의 모습일까요. 아니면 독일 분데스리가의 볼프스부르크, 마인츠, 아우크스부르크를 거치며 9년간 활약했던 기억일까요. 2012년 런던올림픽에서 주장을 맡아 일본과의 동메달 결정전에서 쐐기골을 터뜨리던 순간이 떠오를지도 모릅니다. 2019년 아시안컵을 끝으로 국가대표 경력을 마무리한 모습, 혹은 2022년 제주유나이티드로 돌아오겠다는 약속을 지키며 해외 생활을 마무리한 그의 귀환을 떠올릴 수도 있겠지요. 각자의 기억 속에서 구자철 선수는 다양한 모습으로 남아 있을 겁니다. 제가 본 구자철 선수의 최대
'리빙 레전드' 구자철이 돌아온 제주가 포항을 잡고 홈3연승을 거뒀다. 제주 유나이티드는 13일 제주월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2024 23라운드 홈경기에서 포항 스틸러스에 2:1로 역전승했다. 포항 홍윤상에게 선제골을 내줬지만, 헤이스의 동점골과 유리 조나탄의 페널티킥(PK) 결승골이 터졌다. 이날 제주의 라인업부터 눈길을 끌었다. 279일만에 부상 복귀전을 치른 구자철이 선발 출전했다. 전반은 비교적 조용히 흘러갔다. 양팀 모두 특별히 위협적인 장면을 만들지 못한 채 0:0으로 마무리했다. 후반에 먼저 웃은 팀은 포항이었다. 포항은 59분 역습을 통해 홍윤상이 제주 골키퍼 김동준과 1:1 상황을 만들었고, 그대로 골로 연결했다. 포항의 리드는 오래 가지 못했다. 약 3분 뒤 제주 헤이스가 포항의 왼쪽 페널티 박스 앞에서 환상적 궤적의 오른발 감아차기를 선보였다. 황인재 키퍼가 손쓸수 없는 곳으로 빨려들어가면서 동점이 됐다. 이후 다시 리드를 잡기 위한 포항의 공세를 제주가 막아내면서 팽팽한 경기가 막판까지 이어졌다. 균형이 깨진 것은 후반 추가시간이었다. 후반 추가시간 제주 공격수 유리 조나탄이 포항 아스프로에 걸려 넘어졌고,
제주 유나이티드의 팬들은 아쉬울 수 있다. 상위 스플릿인 파이널A에 진출하긴 했지만, 제주의 올 시즌 기대치가 워낙 높았기 때문이다. 요약하자면 분명 선전(善戰)인데 기대 이상은 아니라는 이야기다. 득점왕 주민규가 건재했고 윤빛가람 등을 영입하며 알찬 보강을 해냈다. 팀의 레전드 플레이어 구자철이 독일서 중동을 거쳐 돌아왔다. 현대 양강을 흔들 '우승 전력'이란 전망이 나돌았다. 막상 시작된 리그는 만만치 않았다. 제주는 승리시 팬들의 기대치 이상의 무력을 보이다가도, 허망한 대패를 당하기도 했다. 내내 상위권을 지키긴 했지만 미묘한 롤러코스터 행보를 이어갔다. 그 결과가 5위다. 순위보다는 아시아 챔피언스리그 안정권인 3위 포항과의 격차를 줄이지 못한게 뼈아프다. 지난해 4위를 하고도 대구가 FA컵 우승을 놓치며 코앞서 아시아 챔피언스리그 티켓을 놓친 기억이 떠오른다. 남은 것은 전력투구 뿐이다. 남기일 체제, 파이널 라운드서 탄력받나 제주는 충격의 강등 이후 '승격 청부사'로 널리 알려진 남기일 감독을 선임했다. 효과는 즉각 나타났다. 지난해 승격과 동시에 파이널 A에 진출했다. 올해도 파이널 A행이 2년 연속 결정되자, 지
제주유나이티드(이하 제주)가 서귀포시, 서귀포중학교, 서귀포시 지속가능발전협의회와 함께 52주년 '지구의 날'을 맞아 미래와 함께하는 지구 지키기 캠페인을 진행했다고 25일 밝혔다. 지난 22일 서귀포중학교 운동장에서 열린 이날 행사에는 김현희 제주유나이티드 단장, 구자철 선수를 비롯해 김태엽 서귀포시장, 한천민 서귀포시지속가능발전협의회장, 송계화 서귀포중학교 교장 등 주최 관계자들이 600여명의 서귀포중학교 재학생들과 함께 참석했다. 구자철 선수는 김태엽 서귀포시장과 서귀포중학교 축구부와 함께 각자의 세대의 역할을 대표해 메시지를 전달했다. 구자철 선수는 "우리가 사는 지구를 구하는 일, 그것이 곧 우리의 축구와 꿈을 지켜내는 일"이라며 "지금은 우리 모두 '탄소 중립'을 향해 뛰어야 할 때"라고 강조했다. 이어 구자철 선수는 △음료수 투명페트병 분리배출, △개인 텀블러 사용, △음식 남기지 않기, △하루 1시간 스마트폰 사용 줄이기 등 청소년이 실천할 수 있는 탄소중립 실천수칙까지 제시하며 이번 행사에 대한 남다른 열정을 보였다. 캠페인의 마지막 주자로 나선 김태엽 서귀포시장은 "
제주유나이티드(이하 제주)가 12세 이하(U12) 유소년팀 신입 선수 공개 테스트를 실시한다고 13일 밝혔다. 제주도내 우수 선수 발굴 및 미래의 프랜차이즈 선수를 육성하기 위해 팀의 '레전드' 구자철도 발 벗고 나섰다. 이날 제주 유나이티드의 발표에 따르면, 제주는 오는 24일 오전 10시 외도2구장(제주시 통물길 55)에서 2022년도 '제주유나이티드 U12 필드/GK 공개 테스트'를 실시한다. 참가 대상은 올해 기준 제주도내 초등학교에 재학 중인 3학년(2013년 출생자)~5학년(2011년 출생자) 학생이다. 제주시에서 진행하는 훈련에서 참여 가능하고(학부모 픽업) U12 입단을 통해 제주유나이티드 프로 선수의 꿈을 키우고 싶으면 누구나 가능하다. 평가항목은 기량 평가(볼 컨트롤, 1대1, 20M 스프린트 평가)과 연습경기(기술, 위치선정, 체력 항목 평가)다. 골키퍼 지망자는 캐칭, 세이빙, 킥, 볼 컨트롤 등 다양한 항목을 평가받는다. 또한 참가자는 축구화, 훈련복, 정강이 보호대, 스타킹 등 기타 테스트를 준비할 수 있는 개인 훈련 용품을 지참하면 된다. 다만 코로나19 예방 및 확산 방지를 위해 당일 자가진단
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