다시 축구의 계절이다. '하나은행 K리그1 2025'가 15일 대장정의 막을 올린다. 프로축구 역사상 가장 빠른 개막이다. 겨울 잔설이 아직 남아 있는 계절부터, 다음 첫눈이 내릴 시기(12월 7일)까지 그라운드는 공과 사람, 함성과 이야기로 가득할 전망이다. <풋볼먼데이>가 올 시즌의 관전 포인트를 소개한다. 디펜딩 챔피언 울산, 리그 4연패 ‘왕조 도전’ 울산 HD FC는 지난 시즌 3연패를 달성했다. 염원하던 세 번째 별을 달자마자 파죽지세로 5번째 우승까지 이뤘다. 특히 지난 시즌엔 시즌 중 감독교체 등 여러 악재와, 강원의 거센 추격 등을 뿌리치며 트로피를 들어올렸다. 소위 '왕조' 건설에 성공했다. 이번 시즌에도 울산은 강력한 우승후보다. 주포 주민규를 대전으로 떠나보냈지만, 윤종규와 허율 등 '알짜 보강'을 통해 전력을 보강했다. 오히려 스쿼드가 젊어졌다는 평가다. 아시아 무대에선 탈락했지만 울산 김판곤 감독은 지난 6일 미디어데이에서 "더블(리그와 코리아컵 우승)을 해내겠다"라고 출사표를 냈다. 울산의 4연패를 막을 후보로는 FC서울이 첫손에 꼽힌다.
올해로 40주년을 맞이한 K리그의 개막 알람이 울렸다. 20일 오후 2시 서초구 더케이호텔에서는 ‘2023 하나원큐 K리그1’ 개막 미디어데이 행사가 열렸다. 우승에 도전장을 던진 K리그1 12개팀 감독과 주장들이 참석, 미디어와 팬들의 질문에 답하며 새 시즌에 대한 각오를 다졌다. 울산과 전북의 목표는 우승이었다. 디펜딩 챔피언 울산의 홍명보 감독은 “디펜딩 챔피언이지만 도전자의 마음으로 우승에 도전하겠다”며 리그 2연패 도전을 선언했다. 전북 김상식 감독은 “올해도 트레블(리그, FA컵, 아시아챔피언스리그 우승)에 도전하겠다“며 보다 높은 목표를 밝혔다. 지난 시즌 파이널 A에 합류했던 포항(미디어데이 자리 이동), 인천(한계극복), 제주(도전), 강원(초심)은 각자의 키워드로 올 시즌 목표를 설정했다. 수원 FC, 대구, 서울, 수원도 지난 시즌 아쉬웠던 성적의 만회를 다짐한 가운데 K리그2에서 승격한 광주와 대전은 호기롭게 출사표를 던졌다. 광주 이정효 감독은 ”광주의 색깔을 보여주겠다“면서 자신감을 보였고, 대전 이민성 감독은 ”8년만에 K리그1에 올라