결정력의 차이가 승부를 갈랐다. 30일 오후 2시 전주 월드컵경기장에서는 ‘하나원큐 K리그1 2023’ 전북 현대 모터즈와 대구 FC의 32라운드 경기가 펼쳐졌다. 파이널 A 합류의 분수령이 될 수 있는 경기에서 대구는 전북을 3:1로 꺾으면서 보다 안정적인 위치를 선점했다. 상위 스플릿 합류 팀들의 최종 명단은 33라운드에서 확정된다. 상위 스플릿 마지노선에 걸려있는 팀들의 매치였다. 리그 5위 전북은 주요 선수들의 아시안게임 대표팀 차출로 인한 전력 공백 상태였다. 지난 광주전에서 승리했지만, 최근 6경기에서는 3득점 빈공에 시달렸다. 22세 이하 자원 없이 베스트 일레븐을 꾸린 가운데 지난 광주전에서 복귀한 맹성웅과 살림꾼 보아텡이 중원에서 호흡을 맞췄다.. 대구는 후반기 상승세가 가팔랐다. 최근 5경기 무패에 6위까지 치고 올라온 상태로 4경기 무실점의 안정된 수비력까지 자랑했다. 지난 포항전과 동일한 라인업을 들고 나온 대구는 아시안게임으로 차출된 황재원의 자리를 장성원이 3경기 연속 대체했다. 포문은 휘슬과 동시에 대구가 열었다. 전반 14초 홍철의 롱패스가 문전으로 향했고, 에드가의 헤더 연계에 이은 고재현의 슈팅이 전북의
대구가 원정경기 징크스를 극복하지 못했다. 11일 오후 4시 30분 춘천 송암스포츠타운 주경기장에서는 ‘하나원큐 K리그1 2023’ 3라운드 강원 FC와 대구 FC의 경기가 펼쳐졌다. 원정팀 대구는 에드가가 선제골을 터뜨렸으나 세라토의 자책골이 나오면서 강원과 1:1 무승부를 기록했다. 원정경기 승리와 시즌 첫 승은 다음으로 미뤄졌다. 개막 후 무득점 2연패를 당한 강원과 지난 시즌 원정경기 성적이 좋지 않았던 대구의 맞대결이었다. 강원은 쓰리백의 왼쪽에 지난 시즌까지 대구에서 활약했던 김우석을, 중원에 알리바예프를 선발 출전시키면서 두 자리에 변화를 줬다. 대구는 홍철의 부상으로 공백이 생긴 왼쪽 측면을 황재원에게 맡겼다. 지난 2라운드와 동일한 라인업에 신인 박세진은 2경기 연속 선발출전의 기회를 얻었다. 경기의 선제골은 높이에서 강점을 보인 대구가 터뜨렸다. 전반 11분 코너킥 상황에서 세징야의 킥이 문전으로 향했고, 에드가가 헤더로 방향을 바꿔주면서 강원을 골망을 갈랐다. 에드가의 시즌 1호골이었고, 대구는 전반 초반부터 1:0으로 앞서나갔다. 실점 후 강원은 대구의 뒷공간을 노린 패스를 시도했지만 번번이 대구의 수비에 막혔다.
올해로 40주년을 맞이한 K리그의 개막 알람이 울렸다. 20일 오후 2시 서초구 더케이호텔에서는 ‘2023 하나원큐 K리그1’ 개막 미디어데이 행사가 열렸다. 우승에 도전장을 던진 K리그1 12개팀 감독과 주장들이 참석, 미디어와 팬들의 질문에 답하며 새 시즌에 대한 각오를 다졌다. 울산과 전북의 목표는 우승이었다. 디펜딩 챔피언 울산의 홍명보 감독은 “디펜딩 챔피언이지만 도전자의 마음으로 우승에 도전하겠다”며 리그 2연패 도전을 선언했다. 전북 김상식 감독은 “올해도 트레블(리그, FA컵, 아시아챔피언스리그 우승)에 도전하겠다“며 보다 높은 목표를 밝혔다. 지난 시즌 파이널 A에 합류했던 포항(미디어데이 자리 이동), 인천(한계극복), 제주(도전), 강원(초심)은 각자의 키워드로 올 시즌 목표를 설정했다. 수원 FC, 대구, 서울, 수원도 지난 시즌 아쉬웠던 성적의 만회를 다짐한 가운데 K리그2에서 승격한 광주와 대전은 호기롭게 출사표를 던졌다. 광주 이정효 감독은 ”광주의 색깔을 보여주겠다“면서 자신감을 보였고, 대전 이민성 감독은 ”8년만에 K리그1에 올라