위스키 같은 매치다. 매년 숙성을 거듭하면서 그 향기가 깊어진다. 12일 열렸던 울산 현대 호랑이와 포항 스틸러스의 157번째 라이벌 전, '동해안 더비' 이야기다. 정규리그를 우승하며 자신들의 시대를 선언한 울산과, 모든 악조건을 돌파하면서 FA컵을 들고 돌아온 두 챔피언의 격돌이었다. 한국 프로축구사에 존재하는 가장 유서 깊은 전쟁은 동해안 더비다. 관점에 따라 약간의 차이는 있겠으나 1984년을 그 시작으로 본다. 그럼에도 한때 리그를 대표하는 빅 매치는 수도권에서 벌어지는 FC서울과 수원 삼성 블루윙즈의 '슈퍼매치'였다. 이제는 꽤 많이 알려졌지만 동해안 더비는 불과 몇 년 전까지만 해도 크게 다뤄지지 않았다. 매체 주목도부터 관중 수까지, 동해안 더비는 그 그늘에 가려져 있었다. 하지만 최근 몇 년 사이 무시무시한 기세로 리그를 집어삼킨 울산과, 경이로운 저력을 매번 보여주며 끝없이 선두를 위협한 포항의 선전은 동해안 더비로 단숨에 스포트라이트를 끌어왔다. 그 배경엔 더비의 중요성을 실감한 양 팀 프런트의 꾸준한 홍보 노력, 축구의 신이 손을 쓰기라도 한 듯한 극적인 순간들, 그리고 양 팀 팬들의 뜨거운 지지가 있었다.
선두 vs 무패 높은 곳에서 만난 숙적 동해안 더비는 이번에도 중요하다. 그리고 뜨겁다. 선두를 달리는 울산 현대 호랑이와 포항 스틸러스가 22일 오후 4시 30분 울산 문수축구경기장에서 격돌한다. 하나원큐 K리그1 2023 8라운드에서 만나는 울산과 포항의 174번째 대결은 이번 시즌 최고의 빅 매치가 될 전망이다. 울산은 대전 원정에서 일격을 당하긴 했지만 승점 18점으로 리그 선두에 올라있다. 그 뒤를 쫓고 있는 것은 포항이다. 무승부가 세 차례 있어 승점 15점으로 2위지만, 아직 패배가 없다. 두 팀 간의 '동해안 더비'의 중요성은 말할 필요가 없다. 울산 공격수 바코가 20일 공개된 구단 영상에서 밝히듯 "똑같은 경기가 아닌" 일전이다. 리그를 대표하는 이 두 라이벌은 결정적 순간마다 만나왔다. 지난 시즌 울산의 질주 속에서도 포항은 2승 1무 1패로 근소한 우위를 점했다. 상대 전적도 포항이 64승 52무 58패로 앞서 있지만, 홍명보 감독 부임 이후엔 3승 2무 2패를 기록하면서 추격에 박차를 가하고 있다. 경기 관전의 포인트는 공격수들의 발끝으로 쏠린다. 울산 루빅손은 7경기 5골이라는 가공할 만한 득점력을
2022 K리그1 우승팀의 홈 마지막 경기는 '잔칫집' 이었다. 울산 현대 호랑이는 지난 라운드서 2005년 두 번째 우승 이후 드디어 세 번째 우승을 확정했다. 23일 제주 유나이티드와의 하나원큐 K리그1 2022 38라운드 최종전엔 우승 기념식을 보기 위한 구름관중이 몰렸다. 경기장 밖부터 분위기가 들썩였다. 울산의 공격수 레오나르도와 엄원상의 사인회장은 사람으로 메워져 안쪽을 들여다보기도 힘들었다. 팬샵에 늘어선 긴 줄은 몇 번을 굽이치다 보니, 맨 뒤에 선 팬들이 '이거 팬샵 줄입니다'라고 말해야 할 정도였다. 김승규·이동경·김태현 등 전 울산 선수들이 보낸 음료트럭 앞도 장사진이었다. 공터에서 펼쳐지는 마술쇼를 둘러싼 아이들은 연신 감탄사를 터뜨렸다. 팬들 모두 얼굴이 밝았다. 기자와 만난 한 울산 팬은 "지난 전북 경기때의 전율을 잊지 못해서 다시 찾았다"라면서 "오랫동안 (우승을) 해먹었으면 좋겠다"라고 전했다. 경기장도 가득 메워졌다. 모처럼 개방한 문수구장 3층도 팬들이 자리를 메웠다. 서포터즈 처용전사의 함성과 구호가 경기장을 메운 가운데 구장 전체에
울산 현대 호랑이가 2022년 K리그 정상에 올랐다. 통산 세 번째 우승, 2005년 이후 17년 만이다. 울산은 16일 오후 2시 강원 춘천 송암스포츠타운에서 열린 강원FC와의 하나원큐 K리그1 2002 37라운드에서 엄원상과 마틴 아담의 골로 2:1 역전승했다. 지난 라운드 라이벌 포항 스틸러스에게 발목을 잡히며 우승 확정을 한 차례 미룬 바 있는 울산이다. 비기기만 해도 우승이 확정되는 이날 경기 전부터 울산 팬들은 강원 원정석을 매진시키며 우승에 대한 기대감을 드러냈다. 울산은 우승을 위해 전반 초반부터 강원에 공격을 퍼부었지만 유상훈 골키퍼의 선방에 번번이 막혔다. 바코의 슈팅이 골대를 맞추고 나오는 등 운도 따르지 않았다. 오히려 후반 20분 강원에 페널티킥을 내줬다. 김대원이 깔끔하게 성공시키면서 0:1으로 끌려갔다. 그러나 후반 29분, 울산 이명재의 높은 롱 패스를 마틴 아담이 헤더로 따냈고, 뒤로 흐른 공을 엄원상이 발리 슈팅으로 동점을 만들었다. 엄원상은 득점 직후 원정석으로 달려가면서 울산 팬들을 열광케 했다. 이어 후반 40분엔 이규성이 올린 코너킥을 골대 오른쪽에서 김기희가 머리에 맞췄고, 반대편에서 쇄도하던 마틴 아담이 몸으로 밀
울산 현대 호랑이는 우승이 절실하다. 최다 준우승 기록은 명예로운 한편 괴롭다. 지난해 막판 역전을 허용하며 기록한 3연속 준우승은 울산 팬들의 탄식을 불렀다. 이번 시즌은 시작부터 칼을 갈았다. 이동준-이동경이라는 핵심 전력이 이탈한 자리를 아마노 준, 엄원상이라는 특급 영입으로 완벽히 메꾸면서 개막 9경기 무패 행진을 달렸다. 이후 약간의 부침을 거쳐 전북 현대 모터스에게 추격 빌미를 주긴 했지만 여전히 이번 시즌 리그의 최강팀은 울산이다. 레오나르도라는 걸출한 공격수를 임대하고, 헝가리 국가대표 마틴 아담까지 데려온 울산은 파이널 라운드에서 숙원을 이루길 원한다. 아시아 제패보다 어려웠던 리그 챔피언 탈환이다. 호랑이의 해, 울산의 시즌은 앞으로 5경기 남았다. '빈틈이 없다'는 균형잡힌 스쿼드 전북도 화려하지만 울산의 올해 스쿼드의 완성도는 놀라운 수준이다. 골키퍼 조현우를 비롯해 국가대표급 수비진 김영권-김태환 등이 뒤를 받치고, 원두재와 설영우라는 젊고 재기발랄한 허리가 있다. 베테랑 '축구도사' 이청용이 경기를 조율하면 아마노, 레오나르도, 엄원상, 바코, 마틴 아담이라는 각기 개성 뚜렷한 공격진이 상대 진영을 폭격
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